Les fascias sont aujourd’hui de plus en plus présents dans les discussions autour du mouvement, de la biomécanique et du travail manuel du cheval.

Le terme « fascias » est souvent utilisé de manière très large.

Alors, que sont réellement les fascias ?

Où les trouve-t-on dans le corps du cheval ?

Quels rôles peuvent-ils jouer dans son organisation et son mouvement ?

Et surtout, que peut apporter leur observation et leur travail dans le cadre d’une pratique manuelle ?

Pour répondre à ces questions, revenons brièvement à l’anatomie et à la physiologie des tissus avant de nous intéresser à leur approche manuelle.

1 . LES FASCIAS : des tissus présents dans tout le corps

Les fascias appartiennent au vaste ensemble des tissus conjonctifs.

Ils regroupent différentes structures constituées notamment de fibres de collagène, de fibres élastiques et d’une substance fondamentale. Leur organisation varie selon leur localisation et leur fonction.

On distingue des tissus conjonctifs superficiels et profonds, mais également des structures fasciales associées aux muscles, aux tendons, aux ligaments, aux vaisseaux, aux nerfs, aux organes.

Les fascias ne sont donc pas uniquement présents « autour des muscles ». Ils accompagnent et relient de nombreuses structures du corps et sont également présents autour et entre les organes et les viscères.

Chez le cheval, ces tissus présentent une organisation particulière adaptée à la mécanique du corps et aux contraintes liées à la locomotion.

Une étude anatomique et histologique consacrée au fascia profond du membre thoracique équin a ainsi décrit un tissu constitué de couches de fibres de collagène, associé à des fibres élastiques, à une vascularisation importante et à des fibres nerveuses. Les auteurs décrivent également des relations étroites entre le fascia et certaines structures de ce membre antérieur.

Les fascias participent à l’organisation des tissus et s’inscrivent dans une continuité anatomique plus large.

2 . UN RESEAU ORGANISE : selon les contraintes du corps

Le corps du cheval n’est pas constitué de structures qui fonctionneraient chacune de leur côté.

Les muscles, leurs enveloppes conjonctives, les tendons, les ligaments, les articulations et les autres tissus sont organisés les uns par rapport aux autres et entretiennent des relations étroites.

Les structures fasciales présentent elles aussi une organisation qui varie selon leur localisation et les contraintes auxquelles elles sont soumises.

Chez le cheval, les recherches histologiques montrent que l’organisation des fascias peut différer selon les régions du corps et qu’elle possède certaines particularités par rapport aux modèles humains et canins. Une étude comparative portant sur le cheval et le chien a notamment mis en évidence des caractéristiques propres à l’organisation fasciale équine.

Cette continuité anatomique permet de considérer les fascias comme l’un des éléments participant à l’organisation mécanique du corps et aux relations entre ses différentes structures.

Elle permet également de comprendre pourquoi l’observation d’une région du corps gagne à être replacée dans le contexte général du cheval.

3 . LES FASCIAS et la transmission des forces

La locomotion du cheval impose aux tissus des contraintes considérables à son organisme.

A chaque déplacement, les muscles produisent des forces, les articulations les transmettent, les tendons et les ligaments participent à leur gestion et l’ensemble du système locomoteur doit absorber, restituer et redistribuer ces contraintes.

Les recherches anatomiques sur les fascias équins suggèrent que leur organisation leur permet de participer à cette mécanique.

Dans le membre thoracique, par exemple, les fibres de collagène du fascia profond sont organisées en plusieurs couches et présentent des orientations différentes selon les structures étudiées. Les auteurs considèrent que cette organisation contribue notamment à la résistance mécanique des tissus et peut participer à la transmission des forces musculaires lors du mouvement.

Cela signifie que le fascia constitue une composante du système mécanique dans lequel les différentes structures du corps travaillent ensemble.

4 . LES FASCIAS : des tissus également innervés

Un autre aspect particulièrement intéressant concerne l’innervation des fascias.

Le fascia a longtemps été considéré principalement pour ses propriété mécaniques. Or des recherches anatomiques ont montré la présence de fibres nerveuses dans différents tissus fasciaux. Les fascias sont donc innervés et leur innervation présente une organisation variable selon les régions étudiées.

Cette dimension sensorielle est particulièrement intéressante lorsque l’on s’intéresse au toucher et au mouvement et promet encore de belles découvertes.